VIRUS DU NIL OCCIDENTAL (VNO)

Le virus du Nil occidental (VNO) est transmis à l’humain par la piqûre d’un moustique infecté. Le moustique est infecté lorsqu’il se nourrit du sang d’un oiseau, d’un cheval ou d’un animal de compagnie, porteur du virus.

Le virus du Nil, découvert en 1937 en Ouganda, est resté confiné en Afrique jusqu’en 1999. Depuis, on le retrouve un peu partout à travers le monde.

Le VNO attaque le système nerveux central. L’infection cause des symptômes relativement bénins de type grippal (fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, nausées, gonflement des ganglions lymphatiques) ou une éruption cutanée sur la poitrine, le dos…, mais l’infection peut être totalement asymptomatique.

Les taux d’infection les plus importants sont observés en juillet et en août. Les symptômes se manifestent en général dans les 2 à 15 jours qui suivent l’inoculation.

Parmi les symptômes graves, on note chez les personnes qui ont une maladie chronique ou présentent une déficience du système immunitaire : forte fièvre, raideur du cou, confusion, tremblements, convulsions.

L’infection peut entraîner une encéphalite ou une méningite et donc entraver le débit sanguin de ces régions avec risque de coma, de paralysie et de mort.