Virus del Nilo Occidental (VNO)
El virus del Nilo Occidental (WNV) se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado. El mosquito se infecta cuando se alimenta de la sangre de un ave, un caballo o una mascota que porta el virus.
El virus del Nilo, descubierto en 1937 en Uganda, permaneció confinado en África hasta 1999. Desde entonces, se ha encontrado en casi todo el mundo.
El VNO ataca el sistema nervioso central. La infección causa síntomas relativamente leves parecidos a los de la gripe (fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas, ganglios linfáticos inflamados) o una erupción en el pecho, la espalda, etc., pero la infección puede ser completamente asintomática.
Las tasas de infección más altas se observan en julio y agosto. Los síntomas generalmente aparecen entre 2 y 15 días después de la inoculación.
Entre los síntomas graves, destacamos en personas que padecen una enfermedad crónica o una deficiencia del sistema inmunológico: fiebre alta, rigidez de nuca, confusión, temblores, convulsiones.
La infección puede provocar encefalitis o meningitis y, por lo tanto, dificultar el flujo sanguíneo a estas regiones con riesgo de coma, parálisis y muerte.
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